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Le film " Dans la vallée d'Elah" n'évite pas quelques lourdeurs dans le parti pris qu'il entend illustrer: " la guerre, et celle d'Irak en particulier, n'a rien de noble; elle démolit de jeunes hommes, pratique une déstructuration qui oblige les soldats, pour ne pas sombrer, à se blinder contre cette folie par d'autres folies ".

Si la guerre reste du domaine du possible, si toutes les atrocités vécues au cours des conflits qui parsèment l'Histoire ne sont pas parvenues à la disqualifier, si le monde ne s'y oppose pas avec plus d'énergie, si son concept même est encore imaginable, c'est qu'elle fait partie intégrante de notre mythologie collective. On nous inculque des visions héroïques, sublimées par la notion éternelle du bien et du mal.

Paul Haggis se sert du personnage allégorique de David contre Goliath pour décrire le jeune soldat qui va affronter la mort, la souffrance, la peur en Irak. Cette fable biblique est contée, à deux reprises dans ce film, à un jeune garçon en guise d'histoire pour aller dormir ; d'abord par Tommy Lee Jones, homme pétri de sens patriotique qui a perdu un fils à la guerre et envoyé un second en Irak, ensuite à la fin du film, par Charlize Théron, la maman du gamin.

Dans le premier récit, on a droit à la version biblique.

( Extrait du premier Livre de Samuel 17) 2 Saül et les hommes d'Israël se rassemblèrent et se rangèrent en bataille face aux Philistins. 3 Les Philistins se tenaient sur la montagne d'un côté; les Israélites se tenaient sur la montagne de l'autre côté; la vallée d'Elah était entre eux. 4 Un champion sortit du camp philistin. Il s'appelait Goliath. Sa taille était de 6 coudées et un empan. 5 Il était coiffé d'un casque de bronze et revêtu d'une cuirasse à écailles. Le poids de la cuirasse était de 5.000 sicles de bronze. 6 Il avait aux jambes des jambières de bronze, et un javelot de bronze en bandoulière. 7 " Choisissez-vous un homme et qu'il descende vers moi! 9 S'il est assez fort pour me battre, nous serons vos esclaves. Si je suis plus fort que lui, vous serez nos esclaves et vous nous servirez». Saül et tout Israël entendirent ces paroles du Philistin et furent écrasés de terreur.Le Philistin s'avança matin et soir et il se présenta ainsi pendant 40 jours.David était le fils d'un Ephratéen, David était le plus jeune; ses 3 aînés avaient suivi Saül, 17 Jessé dit à son fils David : «Prends donc pour tes frères cette mesure de blé grillé et ces 10 pains et cours les porter au camp à tes frères". Arrivé au camp David entendit Goliath répéter son défi. 24 tous les hommes d'Israël eurent très peur et s'enfuirent. 25 Les hommes d'Israël disaient: «Avez-vous vu cet homme qui défie Israël. Qu'un homme le batte, et le roi le fera très riche. Il lui donnera sa fille et, à sa famille, des privilèges en Israël». 26 David dit aux hommes qui se tenaient près de lui: «Que fera-t-on pour l'homme qui battra ce Philistin et qui écartera la honte d'Israël? Qui est-il, en effet, ce Philistin incirconcis pour qu'il ait défié les lignes du Dieu vivant»? Cependant, les paroles prononcées par David avaient été entendues, et on les avait rapportées à Saül. Celui-ci le fit venir. 32 David dit à Saül: «Que personne ne se décourage à cause de ce Philistin, ton serviteur ira le combattre». 33 Saül dit à David: «Tu es incapable d'aller te battre contre ce Philistin, tu n'es qu'un gamin et lui est un homme de guerre depuis sa jeunesse». 34 David dit à Saül: «Ton serviteur était berger chez son père. S'il venait un lion, et même un ours, pour enlever une brebis du troupeau, 35 je partais à sa poursuite, je le frappais et la lui arrachais de la gueule. Quand il m'attaquait, je le saisissais par les poils et je le frappais à mort. 36 Ton serviteur a frappé et le lion et l'ours. Ce Philistin incirconcis sera comme l'un d'entre eux, car il a défié les lignes du Dieu vivant». 37 David dit: «Le SEIGNEUR qui m'a arraché aux griffes du lion et de l'ours, c'est lui qui m'arrachera de la main de ce Philistin». Saül dit à David: «Va, et que le SEIGNEUR soit avec toi». 38 Saül revêtit David de ses propres habits, lui mit sur la tête un casque de bronze et le revêtit d'une cuirasse. 39 David ceignit aussi l'épée de Saül par-dessus ses habits et essaya en vain de marcher, car il n'était pas entraîné. David dit à Saül: «Je ne pourrai pas marcher avec tout cela, car je ne suis pas entraîné». Et David s'en débarrassa.40 Il prit en main son bâton, se choisit dans le torrent 5 pierres bien lisses, les mit dans son sac de berger, dans la sacoche, et, la fronde à la main, s'avança contre le Philistin. 41 d42 Le Philistin regarda et, quand il aperçut David, il le méprisa: c'était un gamin, au teint clair et à la jolie figure. 43 Le Philistin dit à David: «Suis-je un chien pour que tu viennes à moi armé de bâtons»? Et le Philistin maudit David par ses dieux. 44 Le Philistin dit à David: «Viens ici, que je donne ta chair aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs». 45 David dit au Philistin: «Toi, tu viens à moi armé d'une épée, d'une lance et d'un javelot; moi, je viens à toi armé du nom du SEIGNEUR, le tout-puissant, le Dieu des lignes d'Israël, que tu as défié. 46 Aujourd'hui même, le SEIGNEUR te remettra entre mes mains: je te frapperai et je te décapiterai. Aujourd'hui même, je donnerai les cadavres de l'armée philistine aux oiseaux du ciel et aux animaux de la terre. Et toute la terre saura qu'il y a un Dieu pour Israël. 47 Et toute cette assemblée le saura: ce n'est ni par l'épée, ni par la lance que le SEIGNEUR donne la victoire, mais le SEIGNEUR est le maître de la guerre et il vous livrera entre nos mains». 48 Tandis que le Philistin s'ébranlait pour affronter David et s'approchait de plus en plus, David courut à toute vitesse pour se placer et affronter le Philistin. 49 David mit prestement la main dans son sac, y prit une pierre, la lança avec la fronde et frappa le Philistin au front. La pierre s'enfonça dans son front et il tomba la face contre terre. 50 Ainsi David triompha du Philistin par la fronde et la pierre. Il frappa le Philistin et le tua. 51 David courut, s'arrêta près du Philistin, lui prit son épée en la tirant du fourreau et avec elle acheva le Philistin et lui trancha la tête. Voyant que leur héros était mort, les Philistins prirent la fuite. 52 Les hommes d'Israël et de Juda s'ébranlèrent en poussant le cri de guerre et poursuivirent les Philistins jusqu'à l'entrée de la vallée et jusqu'aux portes d'Eqrôn. Des cadavres de Philistins gisaient sur la route de Shaaraïm, et jusqu'à Gath et à Eqrôn. 53 Après une chaude poursuite, les fils d'Israël revinrent piller le camp des Philistins. 54 David prit la tête du Philistin et l'apporta à Jérusalem et il mit ses armes dans sa propre tente".

"Tu vois petit, conclut Tommy Lee, David a gagné car il a dominé son pire ennemi, sa propre peur". Et le gamin de s'endormir peu rassuré sur le sort que les adultes lui réservent.

A la fin du film, lorsqu'on a pris en pleine tronche les dégâts causés par la guerre sur les "boys" qui ont tenté de se protéger comme ils ont pu c.-à-d. en l'espèce n'importe comment, le garçon demande à sa maman de lui raconter une nouvelle fois cette histoire. Sa maman lui conte . Quand arrive le moment où Saul dit à david ;"Va et que le SEIGNEUR soit avec toi" le gamin interrompt sa mère;" Mais pourquoi le roi a laissé un petit garçon descendre se battre avec Goliath quand tous ses soldats avaient si peur?" La maman répond " Je ne sais pas pourquoi les rois agissent ainsi". L'histoire terminée son fils dit " Il a eu peur David ?" Sa maman " Oui, très peur".

Voilà, on ne sort pas indemne d'un film comme celui-là mais pour paraphraser Alan Greenspan: " Si vous avez compris ce que je voulais vous dire, c'est que je me suis mal exprimé ", mon seul propos était de vous inviter à voir ce film.