JLH & Co

J'éprouve souvent quelques difficultés à me scandaliser des situations choquantes que dénoncent, à juste titre, des gens pétris de bonnes intentions.

Journalistes, militants ou hommes de foi -quelle qu'elle soit- nous donnent à voir des comportements qu'on devrait - ici et maintenant- condamner sans réserve; l'intolérance, la pauvreté, les discriminations ....

Mais justement, ce ne sont pas des situations "d'ici" et porter sur elles un regard actuel introduit un biais qui refuse toute perspective temporelle. D'autre part on méconnaît parfois les intentions ultimes ou les calendriers cachés des auteurs.

Ce n'est pas pour autant qu'il faille fermer les yeux ou détourner le regard; il faut " écouter-voir" mais se méfier des conclusions rapides et des indignations suffisantes.

Un lecteur fidèle, qui connaît la Chine pour y avoir vécu plusieurs années, nous invite à découvrir un reportage interactif paru sur le site du journal " Le Monde". Je voudrais le partager avec vous pour la qualité de son témoignage.

Parcourons le les yeux ouverts avec une humble lucidité.

! Cliquez sur le lien, pas sur la photo !

http://www.lemonde.fr/asie-pacifique/visuel/2008/11/17/vo...

PS: Ce post doit beaucoup à Mario.

La querelle qui enfle à propos des JO à Pékin au mois d'août prochain et du respect des droits de l'homme, symbolisé par le sort du peuple tibétain, est amplement commentée par tous les médias.

La difficulté majeure procède de la différence de perception des événements et des priorités, parfaitement illustrée par la conseillère à l'ambassade chinoise à Bruxelles, interrogée par la RTB.

A la question:" Toutes les manifestations qui se succèdent à Londres puis à Paris contre les Jeux et le passage de la flamme suscitent-elles en vous des sentiments de colère ou de tristesse?", elle répondit;" Ni la tristesse ni la colère, mais de la honte".

Quelques jours en Algérie pour affaires.

Notre partenaire algérien possède un terrain de 5000 m2 à l'ouest d'Alger et rêvait d'y construire un hôtel 5* de 160 chambres. Dans un pays miné par le chômage, celui des jeunes en particulier, il vient de passer commande pour la construction et la livraison clés sur portes de son hôtel à une firme... chinoise.

 A mon étonnement, il répond prix et compétence."Le chinois travaille mieux, plus longtemps et moins cher que les algériens" soutient-il.

Peut-être a-t-il raison. Les ouvriers chinois vivront dans des containers transformés en base de vie; ils travailleront 7 jours semaine, 10 heures par jour; mangeront des plats chinois préparés par des cuisiniers chinois et ne sortiront du chantier qu'une fois par semaine, encadrés par des chefs d'équipe aux allures de sous-officiers. Bref, ils vivront comme les 750.000 autres chinois d'Afrique.

Leur présence s'explique par les énormes besoins en matières premières réclamées par l'économie chinoise en croissance galopante. Ils troquent ces matières contre des travaux d'infrastructure; chemins de fer au Nigéria et en Angola, barrage au Soudan, aéroports, stades , routes etc . Par opportunisme ou par facilité, ils ne travaillent qu'avec des ouvriers ou sous-traitants chinois et créent peu de valeur ajoutée locale.

D'où un mélange de contentement et de suspicion que leur présence suscite. Car les capitaux affluent; en RDC une enveloppe globale de 20 milliards de dollars a été citée; en Afrique du Sud, le chinois ICBC, première capitalisation boursière au monde avec 337 milliards de dollars, a pris une participation de 5,6 milliards dans la plus importante banque africaine, la Standard Bank, réalisant ainsi le plus gros investissement dans ce pays depuis la fin de l'apartheid.

Si l'Europe fronce les sourcils devant cette offensive chinoise, qui n'est pas neuve ( lire à ce sujet post du 24-09-2005), c'est essentiellement parce que ces investissements ne sont pas " conditionnés": ni bonne gouvernance, ni droits de l'homme ne sont mentionnés dans les rapports Afrique/Chine.

Plus perturbant encore; au moment où l'Europe tente d'effacer la dette des pays les plus pauvres, la Chine lui accorde des nouveaux crédits qui perpétuent le cycle sans fin de l'endettement.

Mais la Chine ne semble pas le seul objectif d'une Chine en effervescence: des fonds chinois ne viennent-ils pas de remplumer la City Bank of America et que dire de l'acquisition de 4,18% du capital de notre Fortis Bank nationale par l' assureur chinois Ping An.

Au moins cette prise de participation fera-t-elle découvrir notre pays au 1,3 milliard de chinois qui, il y a 10 ans, me confiait ne connaître de la Belgique que Tintin, Jean-Michel Saive et .. Dutroux!

La Chine est si particulière qu'elle n'a pas grand chose de commun avec les autres nations ... sauf la Tunisie.

Ces 2 pays ont aujourd'hui une économie d'inspiration libérale, même si elle ne dit pas son nom, où les individus disposent d'une réelle liberté d'entreprendre, de faire des affaires, de s'enrichir, de voyager et de négocier.

Mais à Tunis pas plus qu'à Pékin la presse n'est libre et gare à vous si vous vous avisez de vous intéresser à la politique. ( cfr post du 26/11/2005 à ce propos)

Le pouvoir est accaparé ici par un clan, là par un parti. Ce grand écart entre un citoyen économiquement adulte et politiquement infantilisé n'est pas tenable à long terme ni en Tunisie, ni en Chine.

Si vous regardez une mappemonde en Chine, vous remarquerez qu'en son centre trône la Chine et que l'Europe apparaît comme une vague péninsule à l'extrême ouest de la carte. La Chine est "l'empire du milieu", riche de 5.000 ans d'histoire et de civilisation qui lui fit connaître la cruauté la plus vive et le raffinement le plus exquis, comme sa calligraphie qui depuis des siècles nous fascine et nous interpelle.

Alors, ce jour là, par une après-midi torride de début août, il dessinait des caractères chinois sur les dalles surchauffées de l'allée principale d'un parc à Shanghai .Voûté, un gros pinceau au bout effilé à la main droite, un seau d'eau à la main gauche, la cigarette aux lèvres il inscrivait à l'eau un caractère par dalle, indifférent aux passants qui s'arrêtaient pour lire ce texte qui petit à petit, sur une surface totale de 4 m2, devenait intelligible.Il fallut du temps et de la patience pour qu'il arrive au bout de son ouvrage et qu'enfin il se redresse pour se relire.

Mais à peine avait-il peint le dernier caractère que le premier déjà s'estompait, son eau évaporée sous un soleil incandescent. Petit à petit toutes les lettres, les unes après les autres, ainsi disparurent de sorte que le texte complet ne fut que fugacement compréhensible par ceux qui n'arrivèrent ni trop tôt ni trop tard.

Son pinceau à la main, il recommenca quelques mètres plus loin un autre poème éphémère habillé de traits évanescents, exact contre-point de cette Chine éternelle, qui était en cet après-midi aussi une Chine céleste.

S'il est aujourd'hui facile d'obtenir un visa et de voyager en Chine, pour autant il reste malaisé de communiquer avec ses habitants.

Leur langue et leur indifférence à notre égard, du moins dans les grandes villes, sont autant d'obstacles à des échanges concrets. Les personnes affectées au contact avec les étrangers dans les hotels ou les commerces manifestent bien des signes d'attention, voire de déférence, mais s'en tiennent à des rapports strictement utilitaires.

Toutes ces barrières basculent devant l'enfant.

Si vous accompagnez un enfant, les visages s'éclairent, les sourires s'affichent et il est courant que des attroupements se forment devant le maxi-cosy ou la poussette pour l'admirer, le toucher ou le photographier.

On reste un peu interloqué par cet empressement mais comment résister à cette gentillesse collective non feinte qui permet d'échanger quelques mots et, à cette seule occasion, de se sentir vraiment les bienvenus.

Cette attirance s'explique par deux phénomènes typiquement chinois. D'abord les enfants en bas-âge sortent rarement de chez eux par crainte de la pollution, des accidents, par habitude. Les chinois utilisent peu les landaus et poussettes; ils portent généralement leur enfant dans les bras.

Dès lors, cette petite tête blonde, gracieusement installée dans sa pousette, fait sensation dans les lieux publics et constitue le meilleur des passeports.

L'autre motif résulte de la politique nataliste imposée par le gouvernement depuis 20 ans: un enfant par couple. Traumatisé par les famines des années 60 et soucieux de lutter contre la croissance exponentielle de la population ( Jacques Dutronc chantait " 700 millions de chinois et moi.." , ils sont 1.265.000.000 aujourd'hui) , le gouvernement chinois découvrit rapidement les effets pervers de cette décision. D'abord le nombre d'avortements et d'infanticides explosa puisque la nature humaine, fut-elle chinoise, est ainsi faite que la propension à se reproduire reste une des pulsions les plus réfractaires aux lois des hommes. Ainsi, le ratio hommes/femmes en Chine s'établit à 106,74 nettement plus élevé que la moyenne mondiale ( 101,44) car, à choisir, les couples chinois préfèrent un fils unique. Et le ratio appelle une révision d'urgence de la loi lorsqu'on constate que chez les enfants de 0 à 4 ans, il atteint 119!

D'autre part, la proportion de personnes agées va, mécaniquement, augmenter si la natalité baisse. On estime le nombre actuel de personnes de + de 65 ans à 88 millions soit 7% de la population. Mais ce poucentage va grimper à 21% en 2040!

Le gouvernement a dès lors assoupli sa position; à la campagne vous pouvez avoir 2 enfants si l'ainée est une fille ou encore si vous ou votre conjoint est issu d'une des minorités ethniques reconnues. Mais plus fondamentalement, 2 enfants sont admis si le père et la mère sont tous deux enfants uniques. Cette dernière mesure va concerner tous les jeunes adultes issus de la politique nataliste entrée en vigueur il y a 20 ans et qui arrivent en âge de procréer.

Cependant, si les aspects quantitatifs semblent sous contrôle, une autre retombée de cette politique, plus insidieuse, risque de bouleverser la société chinoise.

C'est le regard que les parents portent sur leur enfant. Alors que la société chinoise a toujours prôné la primauté de la " communauté" sur l'individu, voici que l'enfant-sujet devient le centre de tous les intérêts de la famile, avec les excès et dérives éducationnelles que ce statut d'enfant-roi peut provoquer.

Mais lorsque les 1.454.000.000 chinois prévus en 2020 seront tous des enfants-rois devenus adultes, il n'est pas acquis que les leviers de fonctionnement et de manipulation des " masses" obéiront aux mêmes mécanismes qu'aujourd'hui.

A la nuance près que dans 15-20 ans ce seront ces enfants, produits de cette politique controversée, qui tiendront à leur tour les commandes du pouvoir. 

En attendant, une jolie chinoise aux longs cheveux de jais, s'accroupit près de l'enfant blond, colle son visage contre le sien, ouvre les doigts en forme de V et  pose pour la photo que ses amis chinois s'empressent de prendre avec leurs gsm. Puis la chinoise ravie se relève et désignant l'enfant, déjà habituée à ces séances photo, nous dit:" She is a movie star" . 

Pour fêter la nouvelle année chinoise, placée sous le signe du chien, les chinois ont mangé ce samedi 28 janvier ( de notre calendrier)  des millions de canards.

Mais même s'ils symbolisent l'année à venir, les chiens ne perdent rien pour attendre. Des dizaines de millions seront consommés cette année; certains écorchés vivants pour donner à leur viande un goût particulier.

La douleur a-t-elle un goût ?

En 1966, E. Mendiaux commit un livre intitulé  "L'Afrique sera chinoise" ( Ed Sineco ). Il voyait déferler sur le continent noir la vague rouge du communisme et l'idéologie marxiste-léniniste.Il avait tout faux. Car il ignorait que l'Afrique n'est pas idéologique. D'autres forces imprègnent ce continent. Pas les idéologies. A y bien regarder, on n'y distingue que du nationalisme parfois, de l'affairisme souvent . L' Angola reste un bel exemple de pays et de régime où se fracassèrent tour à tour les idéologies importées.
 
Kinshasa mardi 13 septembre, je cherche à rentrer en contact avec un patron congolais  de télécoms .Il est en Chine. Le lendemain, un fournisseur congolais me fixe rendez-vous. Il revient de ..Pékin. Le même jour, de Kinshasa, j'appelle un partenaire tunisien . Il est.. en Chine.
Il n'y a pas que les pays occidentaux qui se tournent vers ce pays du 21° siècle. Il n'y a pas que les entreprises européennes qui souffrent de la concurrence des produits chinois.
Sur les marchés de Dakar ou de Lagos, pullulent les produits chinois de bas de gamme, très bon marché qui correspondent au pouvoir d'achat anémique des populations locales. Au grand dam d'ailleurs des commercants libanais! Bien sur, la friperie, les piles ou les vélos ne sont pas les vrais enjeux.
Dans sa quête de matières premières, la Chine a compris les potentialités africaines. Elle importe déjà d'Afrique 25% de ses besoins en pétrole et absorbe à elle seule 60% des exportations de bois tropicaux. Mais le pétrole est brut et le bois en grumes.
Un jeu de dupes pour l'économie africaine:" Je vous achète vos matières premières brutes et je vous vends une multitude de produits finis." Toute la valeur ajoutée reste chinoise!
Pour faire bonne figure, la Chine s'insrit quand même dans de grands projets BTP ( typiquement des stades et des palais du peuple) et prend position dans les télécoms.
Mais au-delà de son approvisionnement en matières premières, la Chine recherche aussi des alliés politiques afin de faire valoir, avec force, son point de vue sur la scène internationale, et particulièrement à l'ONU ( et à l'AIEA). Pour s'assurer de la sympathie des votes des pays africains dans les instances internationales, la diplomatie chinoise dispose d'un argument de poids; la coexistence pacifique qui érige la non ingérence dans les affaires intérieures en dogme diplomatique.Les pays africains, très courtisés dans les allées des assemblées internationales, apprécient cette collaboration sans états d'âme des chinois, échaudés qu'ils sont par les discours de la Baule et les déclarations de notre De Gucht.
En réalité, la Chine n'exige qu'une chose de ses alliés ;  la reconnaissance d'une Chine unique. 
Et c'est ainsi que l'Afrique s'est empressée de refiler à Taïwan le titre peu envié de "terra incognita".